Watch Valley, berceau de l'horlogerie mondial

La Chaux-de-Fonds se place en troisième position des villes romandes avec près de 40 000 habitants vivant à 1000 m d'altitude. Située à la périphérie du territoire helvétique, cette ville occupe une position charnière dans l'ouverture européenne et l'amélioration du réseau routier (tunnel sous La Vue-des-Alpes; route des microtechniques reliant Besançon, La Chaux-de-Fonds et Neuchâtel), ferroviaire (Rail 2000; le TGV relira Strasbourg et Lion par Besançon) et aérien (vols pour Paris, Milan, Munich, Stuttgart, Lion et Toulouse à partir de l'aéroport des Eplatures)

Bien plus que par ses aspects démographique et géographique, la cité doit sa renommée à l'habilité et au savoir-faire de sa population, à son architecture particulière et à la richesse de sa vie culturelle et sportive. C'est tout d'abord par la qualité des produits manufacturés, incarnée principalement par les fabricants de montres de luxe mondialement connus comme Ebel, Corum ou Girard-Perregaux, que La Chaux-de-Fonds a acquis sa réputation internationale.

Il est indéniable que les qualités artistiques, reconnues dans le monde, de l'architecte et urbaniste Le Corbusier, de l'écrivain-poète Blaise Cendrars et du constructeur automobile et pionnier Louis-Joseph Chevrolet ont également contribué à la célébrité de la ville qui les a vus naître.

Relevons encor les charmes du cadre naturel aux multiples facettes qui environne la ville, bien connues des randonneurs pédestres ou des adeptes du VTT en été, et des skieurs de fond en hiver; beautés qui vont des paysages aquatiques du Doubs à ceux typiques de la toundra nordique.

La Chaux-de-Fonds est l'ensemble urbain cohérent du 19e siècle le plus complet et le plus significatif que l'on puisse voir en Suisse. A ce titre, la Confédération l'a classée, en 1984, ville d'importance nationale dans l'inventaire des sites construits à protéger. Elle se révèle être un creuset où se retrouvent les courants architecturaux variés et éclectiques qui caractérisent le 19e et début du 20e siècle. Elle est, en Suisse, la seule ville que l'on puisse considérer comme un centre de l'Art Nouveau. Il faut savoir débusquer ses trésors cachés, en entrant au besoin dans les maisons, pour découvrir de surprenantes décorations issues de ce courant: portes ouvragées, fresques, ferronneries d'art, et surtout vitraux et cages d'escaliers reconnus d'importance nationale.

A La Chaux-de-Fonds même, cinq musées permettent de faire le plain de culture, parmi lesquels le célèbre Musée International d'Horlogerie (MIH), retraçant avec ses 4000 pièces l'histoire complète de la mesure du temps. Dans la ville voisine du Locle, l'horlogerie est aussi à l'honneur grâce notamment au Musée d'horlogerie du Château des Monts. Parmi les curiosités de la région, il convient naturellement de mentionner le site des Moulins souterrains du Col-des-Roches et son tout nouveau Musée qui présente notamment d'anciennes machines de boulangerie. La Salle de Musique de La Chaux-de-Fonds offre des qualités acoustiques telles que les plus célèbres ensembles et solistes du monde viennent s'y produire et que de grandes maisons de disques y effectuent leur enregistrement.